به گزارش ایسنا، نورون‌ها – سلول‌های سیستم عصبی– بوسیله انتقال سیگنال‌های شیمیایی و از طریق اتصالاتی موسوم به سیناپس با یکدیگر ارتباط برقرار می‌کنند؛ این انتقال سیناپسی برای مغز و نخاع حیاتی است که باعث ایجاد سیگنال‌های خارجی می‌شود.
بررسی انتقال سیناپسی در حیوانات زنده بسیار دشوار است و باید از شرایط مصنوعی استفاده شود. محققان موسسه فناوری فدرال سوئیس با استفاده از روشی موسوم به اپتوژنتیک، برای نخستین‌بار موفق به مشاهده مستقیم انتقال نورونی در یک حیوان زنده شدند. در این روش از نور برای کنترل دقیق فعالیت نورون‌های خاصی در موجود زنده بصورت لحظه‌ای استفاده شد.

به گفته محققان، روش اپتوژنتیک برای تهیه تصویر بزرگتر از ارتباط بین انواع مختلف نورون‌ها در سایر مناطق مغز نیز کاربرد دارد. بررسی انواع مختلف نورون می‌تواند به دانشمندان برای درک عملکردهای مغز مانند تفکر، رفتار، زبان، حافظه و اختلالات ذهنی کمک کند.
نتایج این دستاورد در مجله Neuron منتشر شده است.