وقتی یک متخصص مغز و اعصاب از الکتروانسفالوگرافی (نوار مغزی) برای ثبت فعالیت الکتریکی مغز انسان در زمان بی‌هوشی و خواب استفاده کند، نتایج متفاوتی به دست می‌آورد. امواج مغزی فرد در زمان خواب تفاوت بسیاری با زمان بی‌هوشی دارد.

بررسی‌ها نشان می‌دهد امواج مغزی در زمان بی‌هوشی شبیه زمانی است که فرد به دلیل بیماری یا آسیب مغزی به کما رفته است. پزشکان معمولاً به بیماران اطلاع می‌دهند که طی جراحی بی‌هوش خواهند شد چراکه آگاهی از این موضوع که فرد در زمان جراحی در حالت کمای قابل‌برگشت قرار می‌گیرد، برای بیمار دشوار و ناراحت‌کننده است.