در آزمایش میلگرام، از داوطلبان خواسته شد با شنیدن پاسخ اشتباهِ «یادگیرنده» به او شوک الکتریکی بدهند. در واقعیت، یادگیرنده شریک آزمایش بود که وانمود می‌کرد شوک به او وارد شده است. هدف آزمایش این بود که معین شود افراد تا چه حد مایل به اطاعت از دستوارت یک مقام مرجع هستند. میلگرام دریافت که ۶۵ درصد داوطلبان به رغم این حقیقت که یادگیرنده در پریشانی جدی است مایل به اعمال بالاترین حد شوک (بالای ۴۵۰ ولت) به او بودند. تنها یک شرکت‌کننده قبل از رسیدن درجه شوک به ۳۰۰ ولت آزمایش را متوقف کرد.
 
نکته جالب این بود که در این آزمایشات هیچ یک از شرکت‌کنندگان حتی کسانی که آزمایش را ترک کردند، اصرار یا پیشنهادی بر متوقف کردن خود آزمایش نکردند و به علاوه هیچ یک اتاقشان را برای کنترل سلامتی یادگیرنده ترک نکردند!
 
شاید بپرسید چرا این آزمایش در خور توجه است؟ آزمایش میلگرام یکی از بحث‌برانگیزترین آزمایشات در تاریخ روان‌شناسی است. این آزمایش در پیشبرد رهنمود‌های اخلاقی برای استفاده از شرکت‌کنندگان انسانی در آزمایشات روان‌شناسی نقش داشت.