برای این مطالعه، یک گروه میانسال متشکل از ۶۰۵ مرد و زن ۳۵ تا ۶۴ ساله و گروه مسن‌تری متشکل از ۲۲۶۹ نفر بالای ۶۵ سال انتخاب شدند. همه شرکت‌کنندگان تست‌های شناختی و پرسش‌نامه‌هایی را درباره کیفیت خواب و رویاهای ناراحت‌کننده خود تکمیل کردند.

محققان دریافتند افرادی بین ۳۵ تا ۶۴ سال که رویاهای ناراحت کننده را تجربه می کنند، چهار برابر بیشتر در معرض زوال شناختی هستند. در گروه مسن تر، خواب های بد با افزایش خطر زوال عقل مرتبط بود.

این تیم همچنین دریافت که مردان بیشتر در معرض خطر هستند و مردان مسن‌تری که خواب‌های ناراحت کننده را به صورت هفتگی تجربه می‌کنند، پنج برابر بیشتر در معرض ابتلا به زوال عقل هستند